A l'interface entre sciences comportementales, l'intelligence collective, politiques publiques et management, les recherches d’Hugo ont pour objectif de comprendre et d'atténuer le "sludge", c'est-à-dire les frictions excessives liées aux processus administratifs qui entravent l'action et génèrent des coûts pour les organisations et les individus. Ces frictions peuvent avoir des conséquences personnelles, organisationnelles et sociétales, que ce soit en compromettant l'impact des politiques publiques, en réduisant la productivité et les performances économiques des entreprises, ou en limitant l'accès des individus à leurs droits, à des opportunités ou à des services.

En utilisant des méthodologies expérimentales, Hugo explore les mécanismes cognitifs à l'origine du sludge et de ses effets, ainsi que des interventions comportementales pour les atténuer. Par ailleurs, il développe une méthodologie intégrant des outils issus de la psychologie, de l’économie et de l'intelligence collective pour réaliser des audits du sludge au sein des organisations, basés sur des évaluations coûts-bénéfices des procédures. In fine, ces travaux visent à promouvoir une simplification administrative fondée sur les preuves.

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